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Previous shows:

Vanessa Baird – Me, myself and the other one (2006)
Vanessa Baird – Me, my father – and somewhere else (2008)

 

Vanessa Baird – Me, myself and the other one (2006)


I can't go on, I'll go on, II & III , 2005
Pastell on paper
540 x 495 cm



I can't go on, I'll go on, I
, 2005
Pastell on paper
540 x 370 cm



Prednisolon, 2006
Watercolor on gouache paper
243 x 158 cm



There is nothing as staying at home, 2006
Watercolor on gouache paper
243 x 158 cm



Nevermore, 2006
Watercolor on gouache paper
154 x 103 cm



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Vanessa Baird – Me, myself and the other one

Opening: 9 Jun 2006, 6:00–9:00 p.m.
Exhibition duration: 9 Jun–30 Jul 2006


It is a great pleasure to announce the opening of the Norwegian artist Vanessa Baird’s first solo exhibition at c/o – Atle Gerhardsen.

The gallery walls seem to be draped with tapestries: the space is consumed by seven panels, together forming Vanessa Baird’s pastel drawing I can´t go on, I´ll go on, 2005/2006. Not only do the paper strips merge as they are lined up side by side, each one individually also presents the spectator with a fullness of surreal narrative space. Even though the pieces work independently, the repeated motifs reveal their interconnection: each of them belongs to Baird’s universe, which is inhabited by naked women, mothers, babies and beasts.

Drawing from ancient patterns of meaning found in European fairytales and folklore, the artist has tapped into the depths of a mystical collective unconsciousness. These patterns, so interwoven in the structure of meaning in the western world, encode the artworks, giving them mythical depth. In fairy tales, animals and humans coexist and interact on the same level. This exchange is also found in Baird’s work, however mainly with sexual connotation: the female nudes are surrounded by creatures that are sniffing at genitals, or partaking in sexual acts. An aura of passivity and pathos enrobes the female figures. They are lying around listlessly, often draped in obscene positions, with bored, expressionless faces. And yet most of them search for the gaze of the onlookers. Sexuality – or even hysteria – only offers an illusory escape from such deep-seated lethargy.

Many of the female figures appear to wear the artist’s own face. In this way, Baird poses herself in different roles and situations, opening up a private dimension in her work. One of the main themes in Vanessa Baird’s artwork is the relationship between mother and child. Yet any trace of idyllic sentiments swiftly dissolves, as the children morph into little monsters that consume their own mother. They then cease to be a symbol of one’s self, and become representatives of the strange and uncanny. The artworks form narrative islands, similar in structure to diary entries.

Vanessa Baird uses a provocative visual vocabulary. Although her artwork exposes stereotypes and archetypes drawn from the riches of fairytales and mythology, her point of departure is firmly grounded in her own life. The artist prefers traditional media, such as pastel drawings or watercolours. And yet her artworks exceed normal parameters in their sheer size. Characteristic for Baird’s work seems to be this drive to burst out of customary dimensions - widening the scope of perspective and hereby presenting an alienating point of view.

Vanessa Baird, born in Oslo in 1963, studied at the Statens Kunstakademi, Oslo at the Royal College of Art, London. In 2006, her work was included in a group exhibition in Bohuslans Museum in Uddevalla, in the Bomuldsfabrikken Kunsthall, Arendal and during the Tegnebiennalen 2006 in Stenersenmuseet, Oslo.

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Vanessa Baird – Me, myself and the other one

Eröffnung: 9. Jun 2006, 18–21 Uhr
Ausstellungsdauer: 9. Jun–30. Juli 2006

Wir freuen uns sehr, die Eröffnung der ersten Einzelausstellung der norwegischen Künstlerin Vanessa Baird bei c/o – Atle Gerhardsen ankündigen zu können.

Die Wände des Galerieraumes scheinen mit Tapete ausgekleidet: die sieben Bahnen von Vanessa Bairds Pastellzeichnung I can´t go on, I´ll go on, 2005/20006 beanspruchen Platz. Nicht nur die Papierbahnen fügen sich dicht an dicht, zudem eröffnet sich dem Betrachter auf jeder einzelnen eine Fülle von surrealen Erzählräumen. Zunächst scheinen diese voneinander unabhängig zu sein, jedoch hält sie die Motivik zusammen: nackte Frauen bzw. Mütter, Babies und Tiere bevölkern das Universum Bairds.

Vor allem europäische Märchen und Mythologie dienen als Quellen: sie kodieren uralte Bedeutungsmuster der westlichen Welt und bilden eine Art kollektives Unbewusstes. Im Märchen verkehren Tiere mit Menschen auf einer Ebene. In Bairds Arbeiten findet der Austausch besonders auf sexueller Ebene statt: die nackten Frauen sind von Tieren umgeben, welche an Geschlechtsteilen schnüffeln oder sich sexuell betätigen. Eine Aura von Passivität und Leiden umweht die Frauengestalten. Sie liegen – nicht selten in obszönen Positionen – herum, tragen ausdruckslose, gelangweilte Gesichter. Jedoch suchen die meisten den Blick der Außenstehenden. Sexualität - oder gar Hysterie - bietet nur einen scheinbaren Ausweg aus dieser Lethargie.

Viele der Frauenfiguren tragen die Gesichtszüge der Künstlerin: die eigene Person wird auf diese Weise in verschiedenen Rollen und Situationen vorgeführt und eine private Dimension eröffnet. So ist ein großes Thema von Vanessa Bairds Kunst die Beziehung von Mutter und Kind. Doch scheint die Idylle aus dem Ruder zu laufen, und die Kinder mutieren zu kleinen Monstren, welche die Mutter konsumieren. Sie sind nicht mehr Symbol des Eigenen, sondern werden zu Repräsentanten des Fremden. Die Arbeiten gleichen in ihrer Struktur Tagebucheinträgen und bilden narrative Inseln.
Vanessa Baird bedient sich einer provokativen visuellen Sprache. Als Ausgangspunkt dient ihr das eigene Leben. Ihrer Kunst gelingt es, die in Mythen und Märchen entworfenen Stereotypen (sowie Archetypen) durch explizite Bezugnahme aufzudecken. Bevorzugt arbeitet die Künstlerin mit traditionellen Medien wie Pastellzeichnungen oder Aquarell, jedoch schießen diese im Format über ihre gewöhnlichen Dimensionen hinaus. Überhaupt scheint dies ein Merkmal Bairds Arbeiten zu sein: die herkömmlichen Dimensionen zu sprengen und die Sicht auf die Dinge verfremdend zu erweitern.

Vanessa Baird, 1963 in Oslo geboren, studierte an der Statens Kunstakademi, Oslo und am Royal College of Art, London. 2006 sind ihre Arbeiten in Gruppenausstellungen im Bohuslans Museum, Uddevalla, in der Bomuldsfabrikken Kunsthall, Arendal und auf der Tegnebiennalen 2006 im Stenersenmuseet, Oslo zu sehen.